Fitness: ¿Será el ejercicio al aire libre la próxima víctima del cambio climático?

Nada arroja una llave en una carrera, andar en bicicleta, remar, nadar o un juego de tenis o pickleball que el clima inconstante.

Por mucho que al canadiense promedio le guste hablar sobre el clima, los que hacen ejercicio al aire libre rivalizan incluso con el observador del clima más ferviente cuando se trata de escudriñar el pronóstico.

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Después de todo, nada estropea una carrera, un paseo en bicicleta, un remo, un nado o un juego de tenis o pickleball que el clima inestable. Y con el cambio climático trayendo patrones climáticos más dramáticos a todas partes de Canadá, es más probable que las condiciones climáticas cambien la forma en que hacemos ejercicio al aire libre.

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Por primera vez desde el día de su inauguración en 1971, el Rideau Canal Skateway en Ottawa no abrió este invierno. Citando temperaturas más altas que el promedio, los funcionarios a cargo de la superficie de hielo en la pista de patinaje más grande del mundo dijeron que era demasiado delgada para acomodar de manera segura a los miles de patinadores recreativos que usan el Skateway anualmente.

Las mismas temperaturas suaves hicieron que las pistas de esquí de fondo fueran más pegajosas este año, lo cual es difícil para los atletas de deportes de nieve que esperan disfrutar del invierno con sus esquís. Y cada vez más comunidades están instalando costosas pistas refrigeradas para extender la temporada de patinaje, que se ha acortado lenta pero notablemente en las últimas décadas.

Según el Informe sobre el cambio climático de Canadá, un resumen de las ciencias del clima de 2019, la acumulación de nieve estacional ha disminuido de costa a costa desde 1981, un fenómeno que se prevé que siga haciendo que los inviernos se vean muy diferentes en los años venideros. Pero no es solo la falta de nieve lo que cambia las actividades recreativas invernales. Las fluctuaciones extremas de temperatura que desencadenan el derretimiento seguido de condiciones heladas hacen que las aceras se sientan menos seguras para las personas a las que les gusta caminar y correr en invierno.

El cambio climático también afecta las actividades de verano, con calor intenso, viento y lluvia que tienen un efecto negativo en el ejercicio al aire libre.

"Los climas extremos (es decir, demasiado calor, frío, viento o humedad) reducen la movilidad y el compromiso con nuestro entorno físico", dijo un equipo de investigadores australianos cuyo estudio reciente sobre los efectos del clima en la actividad física se publicó en International Journal of Behavioral Nutrition. y Actividad Física. "Esto puede limitar las oportunidades para la actividad física, incluido el ejercicio al aire libre, la recreación y el transporte activo seguro, reduce la comodidad de los ambientes para dormir y se puede pasar más tiempo en el interior, donde las actividades sedentarias son comunes (sentarse, mirar televisión, usar computadoras y dispositivos móviles). )."

Al investigar qué tipo de efecto tiene el clima en la actividad física, los investigadores recopilaron datos de movimiento de 368 adultos (edad promedio de 40 años) que usaron un rastreador de actividad FitBit las 24 horas del día durante 13 meses. La actividad diaria se comparó con el clima diario, tomando nota de la temperatura, la lluvia, el viento, las nubes y la luz solar, para determinar la influencia del clima en los patrones de movimiento.

Teniendo en cuenta que los sujetos del estudio vivían en Adelaida, Australia, donde las temperaturas invernales promedio son más parecidas a Vancouver o Victoria que a Edmonton o Montreal (que oscilan entre siete y 15 grados centígrados) y las temperaturas diurnas de verano rondan los 28 grados centígrados con poca humedad, el clima todavía desempeñaba un papel en la frecuencia con la que sus ciudadanos hacían ejercicio.

Los días secos, tranquilos y soleados con una temperatura máxima de 22 C atrajeron a los deportistas al aire libre en masa. Pero incluso durante los días calurosos, cuando las temperaturas superaron los 30 °C, los niveles de actividad física se mantuvieron relativamente constantes. Eso cambió cuando el termómetro alcanzó los 40 C. Las dosis diarias de actividad física, especialmente el ejercicio vigoroso, disminuyeron significativamente. Un patrón similar ocurrió cuando la lluvia y el viento aumentaron. La actividad física ligera, por otro lado, se vio menos afectada por los cambios de temperatura.

"Es más fácil protegerse de los elementos con ropa y equipo (es decir, paraguas) cuando se está poco activo. Sin embargo, esto se vuelve más desafiante con formas de actividad más exigentes, como andar en bicicleta o correr", dijeron los investigadores.

No es solo el deportista recreativo el que siente el impacto de los patrones climáticos extremos. Es más probable que los viajeros activos dejen su bicicleta o zapatos para caminar en casa cuando el viento, la lluvia, la nieve, el calor intenso y la humedad dominan los patrones climáticos. Un verano con temperaturas calurosas y bochornosas hará que más personas busquen la comodidad de un automóvil con aire acondicionado en lugar de sufrir un viaje en bicicleta caluroso y sudoroso hacia y desde el trabajo.

Estos tipos de picos y valles en la actividad física al aire libre debido al clima no son un fenómeno nuevo. Lo que es nuevo es que el cambio climático tiene el potencial de crear patrones climáticos implacables más frecuentes y duraderos que tienen un impacto aún mayor en nuestros hábitos de ejercicio diario. Probablemente tendremos que viajar más al norte para encontrar las verdaderas condiciones invernales y será cada vez más difícil para la mayoría de las ciudades canadienses albergar juegos y actividades invernales. Los veranos se volverán más calurosos, con menos horas en el día en que el ejercicio al aire libre sea cómodo, lo que significa más horas dedicadas al sedentarismo.

"Las temperaturas globales están aumentando, los patrones de lluvia están cambiando y la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos va en aumento", dijeron los investigadores. "A medida que progresan estos patrones, es probable que disminuya la cantidad de días al año en los que las condiciones climáticas son favorables para los comportamientos de movimiento y los entornos al aire libre son accesibles para la recreación".

Con esto en mente, los líderes comunitarios, los planificadores urbanos y los programadores de recreación deben mirar hacia el futuro para proporcionar más instalaciones que se vean menos afectadas por el clima y diseñar instalaciones de recreación al aire libre con una mejor protección contra el sol y la lluvia. Las ligas de deportes al aire libre también deben tener en cuenta las consecuencias de jugar fútbol, ​​fútbol americano y béisbol con mucho calor, lo que permite más descansos con agua y sombra.

Mientras tanto, el resto de nosotros debemos hacer nuestra parte para ser más responsables con el medio ambiente. El ejercicio al aire libre es un bien demasiado preciado como para perderlo.

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